В Воронеж с заключительной инспекцией прибыла американская делегация из гарвардского университета. Напомним, что заключительное соглашение о возвращении в Москву Даниловских колоколов было подписано наместником Свято-Данилова монастыря игуменом Алексием (Поликарповым), председателем попечительского совета фонда "Связь времен" Владимиром Воронченко и представителями Гарвардского университета в патриаршей резиденции в Свято-Даниловом монастыре в Москве.

Самые старые колокола звонницы были отлиты еще в XVII веке, как дар царя Федора Алексеевича. В 1930 году при советской власти Свято-Данилов монастырь, в числе всех остальных, был закрыт, а колокола (уникальный памятник колокольной культуры, каких в мире всего четыре), скорее всего, ожидала переплавка. Но американский промышленник Чарльз Крейн, находящийся в то время в Москве, выкупил весь колокольный ансамбль (18 колоколов) по цене бронзового лома и передал его в дар Гарвардскому университету. После возрождения Свято-Данилова монастыря, 18 лет назад, вспомнили и об уникальном колокольном ансамбле. В далекие 80-е президент США Рональд Рейган при посещении Данилова монастыря пообещать помочь в возвращении духовного памятника в Россию. Однако руководство Гарвардского университета не поддержало эту идею: за несколько десятилетий колокола стали частью университетской культуры, появились свои обычаи, студенты создали собственную традицию звона. Сейчас в колокола звонят по воскресеньям (в 13:00 15-минутный звон), в особо значимые для университета дни, в дни матчей американского футбола, по праздникам. Существует также предание, связанное с колоколами – будто бы один из гарвардских студентов в 1945 году, в честь окончания второй мировой войны, ударил в даниловские колокола сто раз.

Только многолетние переговоры и многократные визиты в монастырь и университет смогли убедить американцев в необходимости возвращения реликвии на ее историческую родину. Тем более, что университет получит в замен копии, а значит их традиции также будут жить. Копии колоколов было доверено выполнить колокольно-литейному заводу "Вера" в Воронеже. Отливку благословил митрополит Воронежский и Борисоглебский Сергий, отслуживший особый молебен "на начало богоугодного дела". Валерий Анисимов, основатель завода, видит главную трудность не в размере колоколов (общий вес звонницы составляет 26 тонн), а в воспроизведении оригинального звучания, ведь каждый колокол обладает индивидуальным, неповторимым тембром, подобно человеческому голосу.

Работы начались в конце февраля. В марте американцы приезжали, чтобы проверить восковые модели колоколов. И вот заключительная инспекция. Шон Баффингтон, проректор Гарвардского университета: "Фактически это не точные копии. Мы пытались их улучшить. Наши колокола очень старые, много деталей было потеряно, и сейчас мы пытаемся их восстановить".

Олег Анисимов, директор литейного завода: "Казалось бы, внешний вид – это самое тяжелое, а на самом деле самое легкое оказалось. Самое тяжелое все-таки звук. Надо было точно попасть в тон".