Фрагменты гигантской мраморной статуи римского императора Марка Аврелия найдены археологами на месте древнего города Сагалассоса в горах на юге Турции. Пока из земли выкопаны голова, правая рука и нижние части ног императора, находящиеся в самой большой комнате римских бань Сагалоссоса.

Марк Аврелий считался одним из так называемых "пяти хороших императоров". Он правил Римом с 161 года нашей эры до своей смерти в 180 и запомнился не только как государственный деятель, но и как писатель и один из самых заметных философов стоической школы.

Зала, в которой найдена статуя, имеет форму креста; ее площадь - 1250 квадратных метров, она покрыта мозаикой и, вероятно, использовалась в качестве фригидариума, комнаты с холодным бассейном, в который римляне ныряли после бани. Здание было частично разрушено землетрясением, произошедшим между 540 и 620 годами нашей эры; зала была засыпана обломками. И вот уже 12 лет археологи проводят здесь раскопки в рамках масштабных работ в Сагалассосе, который когда-то был достаточно важным центром влияния Рима в этом регионе.

В прошлом году бригада под руководством профессора Марка Велкенса из Католического университета бельгийского города Лёвен, обнаружила в этих руинах колоссальную статую императора Адриана. А уже в августе этого года исследователи наткнулись на огромные голову и руку, принадлежавшие Фаустине Старшей, жене императора Антония Пия. Теперь археологи полагают, что в этой зале находилась галерея скульптур, запечатлевших династию Антонинов, правителей испанского происхождения, руководивших Римской империей во II веке нашей эры.

Сначала в развалинах была обнаружена гигантская пара мраморных икр, разломленных сразу над коленями. Затем была найдена 1,5-метровая правая рука и кисть, держащая глобус, на котором, вероятно, раньше красовалась позолоченная бронзовая фигура Победы. Но лишь с обнаружением огромной - длиной чуть менее метра - мраморной головы удалось идентифицировать изваяние как изображение молодого Марка Аврелия. Профессор Марк Велкенс говорит, что глаза статуи подняты к небу, "будто в глубокой задумчивости, прекрасно соответствуя императору, который был скорее философом, чем солдатом". Ученый добавляет, что это одно из лучших изображений Марка Аврелия.

На ногах императора - тщательно обработанные воинские сандалии, украшенные шкурой льва, завитками и амазонскими щитами. Торс его, вероятно, был покрыт бронзовыми латами, изнутри заполненными терракотой или деревом. И когда при землетрясении обрушились своды ниши, в которой стояло изваяние, торс, скорее всего, разлетелся на куски.