В Большом зале консерватории прошел концерт Симфонического оркестра Московской консерватории под управлением Владимира Ашкенази. Вечер был посвящен музыке Сергея Рахманинова - прозвучали фрагменты оперы "Монна Ванна", симфоническая поэма "Остров мертвых", три этюда-картины. По мнению профессионалов, к музыкальному наследию этого композитора Владимир Ашкенази "всегда относился с особым вниманием и любовью". Он исполнил множество его произведений, включая фортепианные концерты, записал Вторую и Третью симфонии, "Утес" с оркестром "Концертгебау". По словам самого Ашкенази, для него творчество Рахманинова - "квинтэссенция русской музыки". "Непредвзятая, спонтанная выразительность Рахманинова особенно передает русский характер", - считает маэстро.

Владимир Ашкенази родился в Горьком в семье эстрадного пианиста Давида Ашкенази, выступавшего с Вертинским, Козиным, Шульженко. Он - выпускник Московской консерватории, где учился у профессора Льва Оборина. В 1956 году Владимир Ашкенази стал победителем Международного конкурса королевы Елизаветы в Брюсселе. Затем музыкант разделил первое место с английским пианистом Джоном Огдоном на Втором Международном конкурсе имени П.И.Чайковского в Москве. Владимир Ашкенази успешно гастролирует по всему миру, сотрудничает с известными коллективами и солистами. Как пианист, Ашкенази записал почти все значительные фортепианные произведения. Диск Прелюдий и фуг Шостаковича в его исполнении был удостоен премии "Грэмми". С 1970 годов маэстро увлечен также дирижерской деятельностью. Он был музыкальным руководителем лондонского Королевского филармонического оркестра, работал с Лондонским, Берлинским, Лос-Анджелесским оркестрами. Владимир Ашкенази является музыкальным руководителем Молодежного оркестра Европейского Союза, а с января 2009 года - руководителем Сиднейского симфонического оркестра.